سربازان ارتش ایتالیا بارها و بارها مجبور می‌شوند سنگرهای کوهستانی خود را برای حمله به یک دژ دشمن ترک کنند، حملاتی که هر بار با همان نتایج فاجعه‌بار قبلی تکرار می‌شوند. با افزایش تلفات، خشم و نارضایتی در میان سربازان گسترش می‌یابد. ستوان ساسو که از تصمیمات فرماندهان خود به ستوه آمده است، به فکر فرو می‌رود تا هدف از این جنگ را زیر سوال ببرد و در وظایف واقعی خود تجدید نظر کند.

میگل، مرد جوان و فقیری که در دوران حکومت فرانکو در اسپانیا زندگی می‌کند، برای فرار از گرسنگی و فقر به ورزش گاوبازی روی می‌آورد.